Il sito archeologico di Ercolano si estende per circa 45.000 mq nell’area centro meridionale della moderna Ercolano ed è separato dal sito satellite denominato ‘Scavi Nuovi’ dalla Via Mare, asse storico nord-sud della città settecentesca. L’area urbana che circonda gli Scavi è una delle più densamente popolate d’Italia, condizionata da problemi sociali ed economici, con una cronica mancanza di verde pubblico e servizi.
Il Parco archeologico di Ercolano è oggetto di una proficua forma di partenariato pubblico – privato, denominata Herculaneum Conservation Project (HCP), che, dal 2001, unisce l’ente di tutela locale e il Packard Humanities Institute, fondazione filantropica americana. A partire dal 2001 su iniziativa pubblico-privata del HCP, sono state realizzate numerose opere di conservazione e valorizzazione, acquisizioni, servizi di progettazione e studi, sia a favore del sito archeologico, sia del suo rapporto con l’area urbana circostante e le sue comunità.
Nel 2016 un’area di circa 35.000 mq a sud del sito è stata acquisita direttamente dalle Fondazioni Packard, sia per ospitare una nuova struttura espositiva e una sede per gli uffici e i servizi collegati alla fruizione del sito, sia per avviare un processo di conversione del paesaggio intorno all’area archeologica e di raccordo con la zona marittima di Ercolano, da sempre isolata dal resto dell’area urbana.
Un intervento così concepito si pone in naturale continuità, come corridoio verde, con il parco di Villa Favorita, con quello della Reggia di Portici e con il Parco Nazionale del Vesuvio.